hollandsMaandblad

We zijn met z’n achttienen: dertien Nederlanders en vijf Vlamingen, uitgeroepen tot jong talent door een culturele organisatie die de cultuur van de Lage Landen wil stimuleren. Ik ben zevenentwintig, woon in Rotterdam, doe een PhD in empirische literatuurwetenschap, en droom van een romandebuut. Tot voor kort leek dat even onbereikbaar als het berijden van…

Niels* Niels vraagt of alle Oekraïners alleen maar naar klassieke muziek luisteren, of ze allemaal lang zijn, of ze witte haren hebben, of ze andere talen kennen dan Oekraïens en Engels. Niels vraagt of alle Oekraïners orthodox zijn, of toch katholiek of protestant, en hoeveel kinderen een Oekraïens gezin meestal telt – vast niet minder…

‘Bert & Ernie mogen ook uit,’ zei de assistent, een breedgeschouderde jongen met een rokersadem. ‘Geinig, waar koopt u die?’ Hij nam mijn onderbroek in ontvangst. ‘Oké, neem plaats. Gaat het? Lukt het met die steunen?’ De oxazepam maakte loom en saboteerde mijn bewegingen. Voorzichtig liet ik me in de stoel zakken. De specialist kwam…

In de trein van Brixen naar Merano zit een groepje scholieren elkaar Engels te overhoren. Het Engels, het moderne Latijn, heeft vooralsnog voor weinig eenheid gezorgd. Het is grijs, regen, de bergen zijn nagenoeg onzichtbaar door de bewolking, maar niet de wijn- en appelgaarden, de boerderijen, de kerkjes. Op het station van Merano is een…